萬(wàn)寧燕窩之所以名貴,一則是它有良好的滋補(bǔ)作用——燕窩含有豐富的蛋白質(zhì)、糖、無(wú)機(jī)鹽及其他營(yíng)養(yǎng)物質(zhì),中醫(yī)認(rèn)為,燕窩有“潤(rùn)燥澤枯,生津益血,補(bǔ)肺養(yǎng)陰”的功效,對(duì)病后虛弱大有補(bǔ)益。二則是取之不易——萬(wàn)寧燕窩大多筑在陡峭的巖洞里,有些巖洞深入水中,要采集燕窩必須從水中潛入巖洞里,再攀援巖洞去尋找掏取,實(shí)為不易。
燕窩因采摘時(shí)間、地區(qū)不同,等級(jí)類別很多。一般可分為“血燕”、“官燕”和“毛燕”三種,其中以“官燕”最佳,它是金絲燕每年筑造的第一所巢,不僅色澤乳白光潔,個(gè)大壁厚,而且很少有燕毛雜質(zhì)。在封建時(shí)代,這種燕窩被精選出來(lái),作為向帝王進(jìn)獻(xiàn)的“貢品”,所以又名“官燕”。“血燕”次之。“毛燕”品質(zhì)最差。