嘉峪關(guān)位于甘肅省河西走廊的西端,嘉峪關(guān)市區(qū)西南6公里處,位于嘉峪關(guān)最狹窄的山谷中部,地勢(shì)最高的嘉峪山上,城關(guān)兩翼的城墻橫穿沙漠戈壁,向北8公里連黑山懸壁長(zhǎng)城,向南7公里,接天下第一墩,是明代萬(wàn)里長(zhǎng)城西端主宰,自古為河西第一隘口。嘉峪關(guān)城始建于明洪武五年(1372年),從初建到筑成一座完整的關(guān)隘,經(jīng)歷了168年(1372-1539年)的時(shí)間,是明代長(zhǎng)城沿線九鎮(zhèn)所轄千余個(gè)關(guān)隘中最雄險(xiǎn)的一座,至今保存完好。1961年3月,被國(guó)務(wù)院列為全國(guó)第一批重點(diǎn)文物保護(hù)單位。因地勢(shì)險(xiǎn)要,建筑雄偉而得有“天下雄關(guān)”、“連陲鎖陰”之稱。嘉峪關(guān)城由內(nèi)城、外城、城壕三道防線成重疊并守之勢(shì),壁壘森嚴(yán),與長(zhǎng)城連為一體,形成五里一燧,十里一墩,三十里一堡,一百里一城的軍事防御體系。
現(xiàn)在關(guān)城以內(nèi)城為主,周長(zhǎng)640米,面積2.5萬(wàn)平方米,城高10.7米,以黃土夯筑而成,西側(cè)以磚包墻,雄偉堅(jiān)固。內(nèi)城開(kāi)東西兩門(mén),東為“光化門(mén)”,意為紫氣東升,光華普照;西為“柔遠(yuǎn)門(mén)”,意為以懷柔而致遠(yuǎn),安定西陲。門(mén)臺(tái)上建有三層歇山頂式建筑。東西門(mén)各有一甕城圍護(hù),西門(mén)外有一羅城,與外城南北墻相連,有“嘉峪關(guān)”門(mén)通往關(guān)外,上建嘉峪關(guān)樓。嘉峪關(guān)內(nèi)城墻上還建有箭樓、敵樓、角樓、閣樓、閘門(mén)樓共十四座,關(guān)城內(nèi)建有游擊將軍府、井亭、文昌閣,東門(mén)外建有關(guān)帝廟、牌樓、戲樓等。整個(gè)建筑布局精巧,氣勢(shì)雄渾,與遠(yuǎn)隔萬(wàn)里的“天下第一關(guān)”山海關(guān)遙相呼應(yīng)。